En slamavvanningssentrifuge er en mekanisk enhet som bruker prinsippet om sentrifugal sedimentering for å konsentrere eller avvanne slam. Den består hovedsakelig av en roterende trommel, en skruetransportør, et differensialgir, et hovedlager og et kontrollsystem.
Etter at slammet er matet inn i den roterende trommelen gjennom en hul aksel, kastes det umiddelbart inn i trommelhulen av sentrifugalkraften som genereres av høyhastighetsrotasjonen. Fordi slampartiklene har en høyere tetthet og større sentrifugalkraft, kastes de for å feste seg til den indre veggen av trommelen, og danner et solid ringlag. Vann, på grunn av sin lavere tetthet og mindre sentrifugalkraft, danner et flytende ringlag bare inne i det faste ringlaget. Slammet i det faste ringlaget drives sakte av skruetransportøren til den koniske enden av trommelen og slippes kontinuerlig ut gjennom utløp rundt trommelen. Væsken i væskeringlaget renner kontinuerlig over fra overløpet til utsiden av trommelen, og danner en separert væske, som deretter samler seg og slippes ut av avvanningsmaskinen ved hjelp av tyngdekraften.
